Στις 26 Ιανουαρίου 2020, ένα τραγικό δυστύχημα με ελικόπτερο στην Καλαμπάσα, Καλιφόρνια, στοίχισε τη ζωή στον θρύλο του μπάσκετ Κόμπι Μπράιαντ, την 13χρονη κόρη του Τζιάνα και επτά άλλους επιβάτες. Η ομάδα ταξίδευε από το αεροδρόμιο John Wayne για έναν αγώνα μπάσκετ στην ακαδημία Mamba Sports στην Τάουζαντ Όουκς, όταν το ελικόπτερο Sikorsky S-76 συνετρίβη μέσα σε πυκνές ομίχλες και κακή ορατότητα. Οι έρευνες από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφαλείας Μεταφορών (NTSB) κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο πιλότος Άρα Ζομπαγιάν πιθανότατα αποπροσανατολίστηκε μετά την είσοδο του σε πυκνά σύννεφα, παραβιάζοντας τις ομοσπονδιακές κανονιστικές ρυθμίσεις και την εκπαίδευσή του.
Η τραγωδία προκάλεσε ένα κύμα θλίψης σε όλο τον κόσμο, με αφιερώματα από φιλάθλους, αθλητές και διασημότητες. Μια δημόσια τελετή μνήμης πραγματοποιήθηκε στο Staples Center, όπου σημαντικές προσωπικότητες όπως ο Μάικλ Τζόρνταν, ο Σακίλ Ο'Νιλ και η Βανέσα Μπράιαντ τίμησαν τη μνήμη του Κόμπι και της Τζιάνα. Η NBA επίσης απέδωσε φόρο τιμής, μετονομάζοντας το βραβείο MVP του All-Star Game σε NBA All-Star Game Kobe Bryant Most Valuable Player Award. Οι ομάδες της λίγκας συμμετείχαν σε αφιερώματα κατά τη διάρκεια των αγώνων τους, πραγματοποιώντας σκόπιμες παραβάσεις που αναφέρονταν στους αριθμούς της φανέλας του Κόμπι, 8 και 24.
Η Βανέσα Μπράιαντ ξεκίνησε νομική δράση μετά την παράνομη διανομή φωτογραφιών από την τοποθεσία του δυστυχήματος, κάτι που οδήγησε σε διακανονισμό 28,85 εκατομμυρίων δολαρίων με την κομητεία του Λος Άντζελες το 2023. Επίσης, ο Κόμπι Μπράιαντ εντάχθηκε μετά θάνατον στο Hall of Fame του Μπάσκετ το 2021, με τη Βανέσα να εκφωνεί την ομιλία αποδοχής εκ μέρους του. Η κληρονομιά του Κόμπι Μπράιαντ, τόσο στον αθλητισμό όσο και εκτός αυτού, συνεχίζει να τιμάται, με την επίδρασή του να γίνεται αισθητή πέρα από τον κόσμο η πειθαρχία του ενέπνευσαν εκατομμύρια φιλάθλους παγκοσμίως.
ΙΣΤΟΣΕΛΙΔΑ
