Τον Ιούνιο του 2017 (μετά την υπογραφή με την RCA Records), η SZA κυκλοφόρησε το πρώτο της στούντιο άλμπουμ Ctrl. Αρχικά, υποτίθεται ότι θα κυκλοφορούσε το 2014-2015 ως τρίτο EP "A". Ωστόσο, το κορίτσι αποφάσισε να βελτιώσει τα κομμάτια και να γράψει πολλά άλλα για ένα πλήρες άλμπουμ. Το έργο έλαβε σημαντικό αριθμό θετικών αξιολογήσεων από ακροατές και κριτικούς. Ήδη τον Μάρτιο του 2017 έλαβε ασημένια πιστοποίηση.
Το Ctrl αναδείχθηκε το καλύτερο άλμπουμ του 2017 από το περιοδικό Time. Περιλάμβανε το κομμάτι Love Galore, που ηχογραφήθηκε μαζί με τον Travis Scott. Κατάφερε να φτάσει στο νούμερο 40 στο Billboard Hot 100 και αργότερα πιστοποιήθηκε πλατινένιο. Η SZA, το δίσκο της Ctrl, τα κομμάτια The Weekend, Supermodel και Love Galore έλαβαν υποψηφιότητες στα βραβεία Grammy 2018. Επιπλέον, ο καλλιτέχνης έλαβε τον μεγαλύτερο αριθμό υποψηφιοτήτων μεταξύ όλων των καλλιτεχνών.
Το άλμπουμ ακουγόταν σαν παραδοσιακό R&B, αλλά υπήρχε ακόμα μια αξιοσημείωτη επιρροή του trap και του indie rock. Ο δίσκος περιείχε μια ακριβή μεθοδολογία ήχου με στοιχεία pop, hip-hop και electronica. Στην κριτική του για το άλμπουμ, ο Jon Pareles των New York Times είπε για τη SZA: «Αλλά τώρα έχει τον απόλυτο έλεγχο του πρώτου πλάνου στα τραγούδια της. Η φωνή της ακούγεται ειλικρινής και φυσική, με όλη της την κοκκώδη και καθομιλουμένη ιδιορρυθμία».
