Η motherboard (μητρική πλακέτα) αποτελεί το βασικότερο εξάρτημα κάθε υπολογιστή. Είναι το κεντρικό κύκλωμα πάνω στο οποίο συνδέονται και επικοινωνούν όλα τα υπόλοιπα μέρη του συστήματος, όπως ο επεξεργαστής, η μνήμη RAM, ο δίσκος, η κάρτα γραφικών και πλήθος άλλων περιφερειακών.
Χωρίς μια motherboard, οι υπολογιστικές μονάδες δεν θα μπορούσαν να συνεργαστούν, να ανταλλάξουν δεδομένα και να λειτουργήσουν ως ενιαίο σύστημα.