Μία ματιά στο φάσμα του αυτισμού

Ο όρος "αυτισμός"προέρχεται ετυμολογικά από την ελληνική λέξη "ευαυτός" και υποδουλώνει την απομόνωση ενός ατόμου στον ευαυτό του. Πρόκειται για μια σοβαρή αναπτυξιακή διαταραχή, η οποία χαρακτηρίζεται από μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση και επικοινωνία, καθώς και από περιορισμένη, επαναλαμβανόμενη και στερεότυπη συμπεριφορά. Ό λες αυτές οι ενδείξεις αρχίζουν πριν το παιδί γίνει τριών ετών. Οι ειδικοί κατατάσσουν τον αυτισμό ως μία διαταραχή του κεντρικού νευρικού συστήματος. Κυριότεροι ερευνητές του αυτισμού υπήρξαν ο Χανς Άσπεργκερ και Λέο Κάνερ.

Στοιχεία των τελευταίων ετών δείχνουν ότι η συχνότητα των ατόμων με διαταραχές του φάσματος του αυτισμού είναι περίπου 1% στο γενικό πληθυσμό, ενώ η αναλογία ανδρών γυναικών είναι 4 προς 1. Οι λόγοι παραμένουν άγνωστοι, αλλά υπό διερεύνηση είναι παράγοντες όπως η τεστοστερόνη και τα αστρογόνα και οι πιθανές επιδράσεις τους κατά την ανάπτυξη του εγκεφάλου.