Πιγκουίνος

Οι πιγκουίνοι (τάξη Σφηνισκόμορφα, οικογένεια Σφηνισκίδες) είναι ομάδα θαλάσσιων πτηνών που δεν μπορούν να πετάξουν. Ζουν σχεδόν αποκλειστικά στο Νότιο Ημισφαίριο, με μόνο ένα είδος, τον Πιγκουίνο των Γκαλαπάγκος (Spheniscus mediculus - Σφηνίσκος ο άθλιος), που ζει βόρεια του Ισημερινού.

Ο αριθμός των ειδών των πιγκουίνων έχει αποτελέσει θέμα διαφωνίας. Ο αριθμός των καταγεγραμμένων ειδών κυμαίνεται από 6 έως 19. Αν και όλα τα είδη πιγκουίνων κατάγονται από το Νότιο Ημισφαίριο, δεν ζουν μόνο σε παγωμένες περιοχές όπως η Ανταρκτική, αντίθετα με τη διαδεδομένη πεποίθηση. Στην πραγματικότητα μόνο μερικά είδη πιγκουίνων ζουν σε τόσο νότια γεωγραφικά πλάτη. Τρία είδη ζουν στους τροπικούς, ένα ζει στα Νησιά Γκαλαπάγκος και καμιά φορά θα ανέβει και βόρεια του Ισημερινού προκειμένου να βρει τροφή.

Το μεγαλύτερο είδος είναι ο Αυτοκρατορικός πιγκουίνος (Aptenodytes forsteri - Απτηνοδύτης του Φόρστερ): τα ενήλικα πουλιά έχουν μέσο ύψος 1,1 μέτρα και ζυγίζουν 35 κιλά ή και περισσότερο. Το μικρότερο είδος είναι ο Μικρός Μπλε Πιγκουίνος που έχει ύψος περίπου 40 cm και ζυγίζει 1 κιλό. Οι μεγαλύτεροι πιγκουίνοι διατηρούν τη θερμότητά του σώματός τους πιο αποτελεσματικά, κι έτσι ζουν στα ψυχρότερα κλίματα, ενώ οι μικρότεροι απαντώνται στα εύκρατα ή ακόμα και στα τροπικά κλίματα. Το 2002, μια ομάδα Αργεντίνων επιστημόνων εντόπισε στις ακτές της Ανταρκτικής Χερσονήσου ένα υποείδος του Αυτοκρατορικού Πιγκουίνου που φτάνει σε ύψος τα 1,6 μέτρα.

Οι περισσότεροι πιγκουίνοι τρέφονται με γαρίδες, ψάρια, καλαμάρια και άλλες θαλάσσιες μορφές ζωής που ψαρεύουν βουτώντας και κολυμπώντας κάτω από το νερό. Περνούν τη μισή ζωή τους στη θάλασσα και τη μισή στη στεριά.

Όταν οι μητέρες χάσουν έναν νεοσσό μερικές φορές προσπαθούν να κλέψουν από μια άλλη, συχνά χωρίς επιτυχία αφού τα υπόλοιπα θηλυκά που βρίσκονται εκεί κοντά βοηθούν την αμυνόμενη μητέρα να υπερασπίσει τα μικρά της.

Οι πιγκουίνοι δείχνουν να μη φοβούνται τους ανθρώπους, και πλησιάζουν τις ομάδες των εξερευνητών χωρίς δισταγμό.

Δελφίνι

Γενικά

Το μέγεθος των ενηλίκων ποικίλλει από 1,2 μέτρα και 40 κιλά, όπως το δελφίνι του είδους Maui's Dolphin, μέχρι 9,5 μέτρα και 10 τόνους, όπως η όρκα. Απαντώνται σε όλες σχεδόν τις θάλασσες του κόσμου, καθώς και σε ορισμένα μεγάλα ποτάμια, όπως είναι ο Αμαζόνιος και ο ποταμός Γιανγκτσέ της Κίνας. Είναι ζώα σαρκοβόρα και τρέφονται κυρίως με ψάρια και καλαμάρια. Τη νύχτα τα θηλυκά κοιμούνται στην επιφάνεια του νερού, ενώ τα αρσενικά αναδύονται κάθε μισή ώρα για να αναπνεύσουν. Η οικογένεια Δελφινίδες είναι η μεγαλύτερη των Κητωδών και από εξελικτική άποψη σχετικά νέα. Τα δελφίνια εμφανίστηκαν πριν από περίπου δέκα εκατομμύρια χρόνια, κατά το Μειόκαινο. Τα δελφίνια θεωρούνται από τα πλέον ευφυή ζώα και έχουν καταστεί δημοφιλή στους ανθρώπους εδώ και πολλούς αιώνες για την παιχνιδιάρικη συμπεριφορά τους και τη φιλική τους εμφάνιση.

Ονομασία

Η ονομασία προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη δελφίς, που συνδέεται με το δελφύς ("μήτρα"). Έτσι, το όνομα του ζώου μπορεί να μεταφραστεί ως "ψάρι με μήτρα".^[1] Από τη λατινική γλώσσα το delphinus,<dolfinus<παλαιό γαλλικό daulphin, με την επανεισαγωγή του ph στη λέξη.

υστηματική ταξινόμηση

• Υφομοταξία Οδοντοκήτη, δηλαδή κήτη με δόντια
  • Οικογένεια Δελφινίδες, δελφίνια των ωκεανών
    • Γένος Delphinus
      • Κοινό μακρύρρυγχο δελφίνι, Delphinus capensis
      • Κοινό βραχύρρυγχο δελφίνι, Delphinus delphis
    • Γένος Tursiops
      • Ρινοδέλφινο, Tursiops truncatus
      • Ρινοδέλφινο της Ινδίας και του Ειρηνικού, Tursiops aduncus
    • Γένος Lissodelphis
      • Northern Rightwhale Dolphin, Lissodelphis borealis
      • Southern Rightwhale Dolphin, Lissiodelphis peronii
    • Γένος Sotalia
      • Tucuxi, Sotalia fluviatilis
    • Γένος Sousa
      • Υβοδέλφινο, Sousa chinensis
        • Κινέζικο λευκό δελφίνι, Sousa chinensis chinensis
      • Υβοδέλφινο του Ατλαντικού, Sousa teuszii
    • Γένος Stenella
      • Atlantic Spotted Dolphin, Stenella frontalis
      • Clymene Dolphin, Stenella clymene
      • Pantropical Spotted Dolphin, Stenella attenuata
      • Spinner Dolphin, Stenella longirostris
      • Ζωνοδέλφινο, Stenella coeruleoalba
    • Γένος Steno
      • Στενόρυγχο δελφίνι, Steno bredanensis
    • Γένος Cephalorynchus
      • Χιλιανό δελφίνι, Cephalorhynchus eutropia
      • Δελφίνι του Κόμμερσον, Cephalorhynchus commersonii
      • Δελφίνι του Χέβισαϊντ, Cephalorhynchus heavisidii
      • Δελφίνι του Έκτορα, Cephalorhynchus hectori
    • Γένος Grampus
      • Σταχτοδέλφινο, Grampus griseus
    • Γένος Lagenodelphis
      • Δελφίνι του Φρέιζερ, Lagenodelphis hosei
    • Γένος Lagenorhyncus
      • Λευκόπλευρο δελφίνι του Ατλαντικού (Atlantic White-Sided Dolphin), Lagenorhynchus acutus
      • Dusky Dolphin, Lagenorhynchus obscurus
      • Hourglass Dolphin, Lagenorhynchus cruciger
      • Δελφίνι του Ειρηνικού με λευκές πλευρές, Lagenorhynchus obliquidens
      • Δελφίνι του Πηλ, Lagenorhynchus australis
      • Λευκόρρυγχο δελφίνι, Lagenorhynchus albirostris
    • Γένος Orcaella
      • Australian Snubfin Dolphin, Orcaella heinsohni
      • Δελφίνι του Ιραουάντι, Orcaella brevirostris
    • Γένος Peponocephala
      • Πεπονοκέφαλη φάλαινα, Peponocephala electra
    • Γένος Orcinus
      • Όρκα, Orcinus orca
    • Γένος Feresa
      • Πυγμαία όρκα, Feresa attenuata
    • Γένος Pseudorca
      • Ψευδόρκα, Pseudorca crassidens
    • Γένος Globicephala
      • Μαυροδέλφινο, Globicephala melas
      • Short-finned Pilot Whale, Globicephala macrorhynchus
  • Οικογένεια Πλατανιστοειδή (Platanistoidea), δελφίνια των ποταμών
    • Γένος Inia
      • Boto (Δελφίνι του Αμαζονίου), Inia geoffrensis
    • Γένος Lipotes
      • Δελφίνι του ποταμού Γιανγκτσέ (Baiji), Lipotes vexillifer (θεωρείται ότι έχει εκλείψει)
    • Γένος Platanista
      • Δελφίνι του Γάγγη, Platanista gangetica
      • Δελφίνι του ποταμού Ινδού, Platanista minor
    • Γένος Pontoporia
      • Δελφίνι του Λα Πλάτα (La Plata Dolphin) (Franciscana), Pontoporia blainvillei

Έξι είδη από την οικογένεια Δελφινίδες αποκαλούνται κοινά «φάλαινες», ωστόσο αποτελούν δελφίνια με την αυστηρή έννοια του όρου.

• Πεπονοκέφαλη φάλαινα, Peponocephala electra
  • Όρκα, Orcinus orca
  • Πυγμαία όρκα, Feresa attenuata
  • Ψευδόρκα, Pseudorca crassidens
  • Long-finned Pilot Whale, Globicephala melas
  • Short-finned Pilot Whale, Globicephala macrorhynchus