Ο πάπας Ιωάννης Παύλος ήταν ο πρώτος επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας που επισκέφτηκε την Ελλάδα στις 4 Μαΐου 2001 μετά το σχίσμα των δύο Εκκλησιών το 1054 μ.Χ. Το ταξίδι αυτό, μέρος των επισκέψεών του στις χώρες όπου βρέθηκε και δίδαξε ο Απόστολος Παύλος, ήταν σκοπός ζωής. Επειτα από πολλές αντιδράσεις, ο μακαριστός αρχιεπίσκοπος Χριστόδουλος τον υποδεχόταν στο βήμα του Αποστόλου Παύλου στην Αθήνα. Ο ποντίφικας, κατά την επίσκεψή του στην αρχιεπισκοπή, θα ζητούσε συγγνώμη για τις σταυροφορίες, ενώ διπλωματικά θα απήγγελλε το Σύμβολο της Πίστεως, όπως γίνεται στην Ορθόδοξη Εκκλησία, χωρίς να συμπεριλάβει τη φράση ότι το Αγιον Πνεύμα εκπορεύεται και «εκ του υιού», όπως πιστεύουν οι καθολικοί. Στην Αθήνα είχαν διοργανωθεί πολλές εκδηλώσεις διαμαρτυρίας για την επίσκεψη του ποντίφικα, η οποία ολοκληρώθηκε χωρίς να σημειωθεί το παραμικρό.