Ποσειδώνας

(Από τον Αλέξανδρο Παυλίδη)

Ο Ποσειδώνας είναι ο όγδοος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος και ο πιο μακρινός από τον Ήλιο.
Ανακαλύφθηκε το 1846 χάρη σε μαθηματικές προβλέψεις, γεγονός που τον καθιστά τον πρώτο πλανήτη που εντοπίστηκε με αυτόν τον τρόπο. Είναι γίγαντας πάγου, με κύρια σύνθεση υδρογόνο,
ήλιο και ίχνη μεθανίου, το οποίο δίνει στην ατμόσφαιρά του το χαρακτηριστικό γαλάζιο χρώμα.
Η διάμετρός του είναι περίπου τέσσερις φορές μεγαλύτερη από της Γης και η μάζα του δεκαεπτά
φορές μεγαλύτερη, γεγονός που τον καθιστά εξαιρετικά πυκνό για πλανήτη της κατηγορίας του.
Ο Ποσειδώνας διαθέτει ισχυρούς ανέμους που ξεπερνούν τα 2.000 χιλιόμετρα ανά ώρα, τους ταχύτερους στο Ηλιακό Σύστημα. Η μεγάλη σκοτεινή κηλίδα, μια τεράστια καταιγίδα, αποτελεί ένα εντυπωσιακό φαινόμενο της ατμόσφαιρας του.
Έχει δεκατέσσερις γνωστούς δορυφόρους, με πιο σημαντικό τον Τρίτωνα, ο οποίος είναι γεωλογικά ενεργός και διαθέτει πίδακες αζώτου. Ο Ποσειδώνας ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από τον Ήλιο σε περίπου 165 γήινα χρόνια. Παρά τη μεγάλη απόσταση από τη Γη, συνεχίζει να αποτελεί αντικείμενο έρευνας και ιδιαίτερης επιστημονικής σημασίας.