Μάλαξη     

   Με τον όρο massage, µασάζ ή µάλαξη εννοούµε ένα σύνολο χειρισµών που βασίζονται στις αρχές της ανατοµίας, φυσιολογίας και παθολογίας και εφαρµόζονται µε τα χέρια στους µαλακούς ιστούς τους ανθρώπινου σώµατος. Η ελληνική λέξη µάλαξη προέρχεται από το ρήµα «µασσείν» που σηµαίνει µαλάσσω (ζυµώνω). Πολλές αρχαίες γλώσσες έχουν παρόµοιες λέξεις (εβραϊκό «mashesh», σανσκριτικό «makeh» κα.) γεγονός που υποδηλώνει και την ευρύτατη χρήση της. Το µασάζ αποτελεί ίσως το αρχαιότερο και πλέον χρησιµοποιηµένο µέσο για την ανακούφιση από τον πόνο. Το άγγιγµα και η εντριβή σε περιοχές πόνου χρησιµοποιούνται σε κάθε οικογένεια του ζωικού βασίλειου. Ακόµα και τα µικρά παιδιά ακουµπούν ενστικτωδώς τα πονεµένα σηµεία του σώµατος τους για να ανακουφιστούν.
Αρχαίοι λαοί όπως οι Κινέζοι, οι Ιάπωνες, οι Ινδοί και οι Έλληνες εφάρµοσαν και έφτασαν το µασάζ σε πολύ ψηλά επίπεδα. Οι αρχαίοι Έλληνες µάλιστα το συνδύασαν µε τη γυµναστική και τη χρήση βοτάνων σαν τη βασική προληπτική και θεραπευτική ιατρική µέθοδο. Είναι χαρακτηριστική η ρήση του Ιπποκράτη «…Ο γιατρός πρέπει να είναι έµπειρος σε πολλά πράγµατα, αλλά οπωσδήποτε πρέπει να έχει εµπειρία στην εντριβή…»