Η επέλαση των LED στον τεχνητό φωτισμό έσπρωξε στο χρονοντούλαπο της τεχνολογίας άλλους τύπους πηγών συνεχούς φωτός όπως tungsten και fluorescent (πυράκτωσης και φθορισμού). Παραπέρα έφερε καινούργιες λύσεις όπως τα LED ring lights που σε ελάχιστο χρόνο εκτοξεύτηκαν στην κορυφή της δημοφιλίας. Για beauty λήψεις και για πλατφόρμες όπως το TikTok έγιναν απαραίτητα και προαπαιτούμενο του εξοπλισμού ενώ για διάφορους λόγους, διαδόθηκαν και σε μη photo/video εφαρμογές και τα βλέπουμε ακόμη και σε …μοντέρνα κομμωτήρια. Ακόμη, ring lights χρησιμοποιούν αρκετοί χρήστες για να βγαίνουν σε πλατφόρμες τηλεδιασκέψεων, σεμιναρίων κλπ. μέσω Zoom, Teams κλπ.
Αρχικά η προτίμηση στα ring lights έχει την εξήγησή της στην ομαλή κατανομή του φωτισμού, την κολακευτική κατανομή της λεπτομέρειας και τα όμορφα catchlights στα μάτια. Επιπλέον, η αρχιτεκτονική τους επιτρέπει την τοποθέτηση της κάμερας ή του smartphone ακριβώς στο κέντρο της κυκλικής φωτιστικής πηγής, αν χρειαστεί, παράμετρος που παίζει ρόλο για την συμμετρικότητα και την ανάδειξη λεπτομερειών.
Τα LED ring lights λοιπόν αξιοποιούνται για να δώσουν έμφαση σε λεπτομέρειες αντικειμένων χωρίς τοπική υπερέκθεση (καψίματα), στη φωτογραφία macro χάρη στην εξισορρόπηση του φωτισμού, σε βιντεοπαραγωγές επειδή δίνουν ευχάριστο φωτισμό στα πρόσωπα και οπωσδήποτε στα σκηνικά που στήνουν οι vloggers για τις παραγωγές τους στο YouTube. Toποθετώντας την κάμερα ή το smartphone με το ειδικό εξάρτημα στο κέντρο του φωτιστικού, οι ενδιαφερόμενοι πανεύκολα αποκτούν ενιαίο και καλά σεταρισμένο φωτισμό που μοιάζει επαγγελματικός και στοιχίζει λίγο.
H λήψη μας
O φωτογράφος μας Γιώργος Τζώρτζης δοκίμασε το Godox LR 120 σε οικιακό περιβάλλον. Η λήψη έγινε με τον συνηθισμένο εξοπλισμό του. Στο προκείμενο με τη Nikon Z 7 II και φακό Nikkor Z 85mm f/1,8 S με μοναδική φωτιστική πηγή το ring light που δίνει ομαλά διαβαθμισμένο φως για πορτραίτο (με τελείως ανοικτό διάφραγμα ταχ. κλείστρου 1/200sec και ISO 800).
Ο Γιώργος σχολίασε θετικά τη φυσικότητα του αποτελέσματος και τη δυνατότητα ρύθμισης της χρωματικής θερμοκρασίας ώστε να ταιριάξει με φωτιστικές πηγές του εκάστοτε χώρου όπου γίνονται οι λήψεις. “Δεν είναι τυχαίο”, όπως μας είπε, “ότι ring light χρησιμοποιούν φανατικά οι professional make-up artists για τον έλεγχο του μακιγιάζ πριν βεβαιωθούν για το τελικό αποτέλεσμα. Επίσης ένα σημείο προσοχής είναι ότι για να πετύχει κανείς το θρυλικό κυκλικό catchlight πρέπει να έχει ισχυρό ring light και να το φέρει αρκετά κοντά στο πρόσωπο.”
Το κατάλληλο ring light
Προφανώς δεν είναι όλα τα LED ring light ίδια. Υπάρχουν σε διάφορα μεγέθη (διαμέτρους) και φωτιστικές ισχείς, με σταθερή ή ρυθμιζόμενη χρωματική θερμοκρασία, με εξωτερικό τροφοδοτικό ή απευθείας USB τροφοδοσία, με μικρότερη ή μεγαλύτερη χρωματική πιστότητα, μόνα τους ή με εξαρτήματα, και με διαφορετικές τιμές και εγγυήσεις. Η επιλογή μας εξαρτάται από τη σοβαρότητα της δουλειάς που θα κάνουμε, τις απαιτήσεις και τον προϋπολογισμό. Μέγεθος: Εξαρτάται από την εφαρμογή. Π.χ. σε macro δεν θα χρειαστεί πολύ μεγάλο φωτιστικό. Όσο μεγαλύτερο, συνήθως τόσο ισχυρότερο αφού “χωράνε” περισσότερα LED στοιχεία. Ισχύς: Η ένταση φωτός που αποδίδει το ring light. Δεν είναι συνάρτηση μόνο του μεγέθους αλλά και του είδους των στοιχείων αφού τα high power LED είναι πολύ πιο ισχυρά. Η ισχύς εκφράζεται σε μονάδες lumen ή lux/m. CRI (Color Rendering Index): Πρόκειται για δείκτη χρωματικής ακρίβειας. Όσο μεγαλύτερος είναι τόσο πλησιάζει το ιδανικό. Τιμή CRI άνω του 95 θεωρείται επαγγελματική. Εξαρτήματα: Με ειδικά πρόσθετα εξαρτήματα το σώμα του ring light μπορεί να αναρτηθεί σε διάφορες κατευθύνσεις αφού μπορούν να πάρει την κατάλληλη γωνία. Ηλεκτρική τροφοδοσία: Πραγματοποιείται είτε με παρεχόμενο τροφοδοτικό ή μέσω USB ή με μπαταρίες. Το USB είναι σημαντικό για όσους θέλουν το φωτιστικό για απευθείας streaming από το laptop ή για εφαρμογές τύπου Zoom. Light stand: Στήριγμα ανάρτησης που μοιάζει με τρίποδο για να τοποθετούμε το ring light ελεύθερα στο χώρο.
To ring light του παραδείγματος μας. Godox LR120
To LR120 αποτελεί απτό παράδειγμα πως μια απλή σχεδίαση μπορεί να γίνει τεράστια εμπορική επιτυχία ως συνδυασμός προσιτού κόστους αγοράς, καλής ποιότητας κατασκευής και απόλυτης ευχρηστίας. Και ένα παιδί μπορεί εύκολα να το μάθει… Είναι εκπληκτικό πως αυτός ο κατασκευαστής δίνει σε τόσο καλή τιμή LED με ισχύ 550lux/50cm, ρυθμιζόμενη χρωματική θερμοκρασία 3.000ο -6.000ο Kelvin, ροοστατική ρύθμιση έντασης 10%-100%, ικανοποιητικό CRI 90+ και περιλαμβανόμενη βάση για smartphone. Όποιος το αγοράσει θα χρειαστεί ένα μικρό light stand ή tabletop τρίποδο αλλά δε νομίζουμε ότι αυτό θα είναι αποτρεπτικός παράγοντας – εξάλλου ισχύει σε όλα τα ring light.