Η Cheryl Hopwood δεν ήταν από πλούσια οικογένεια. Είχε μεγαλώσει μόνη με τη μητέρα της και ήταν αναγκασμένη να εργάζεται όταν φοιτούσε στο γυμνάσιο, στο κολέγιο της κοινότητάς της και στο Πανεπιστήμιο της Πολιτείας της Καλιφόρνια στο Σακραμέντο. Πήγε στη συνέχεια στο Τέξας και έκανε αίτηση για να εισαχθεί στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου του …