Το μακιγιάζ είναι μία ειδική αισθητική τεχνική που έχει ως σκοπό με τη βοήθεια διαφόρων προϊόντων, συνήθως έγχρωμων, να μεταβάλλει, να αλλοιώνει και να μεταμορφώνει την όψη του προσώπου, μερικές φορές και του σώματος, ανάλογα με τον επιδιωκόμενο σκοπό.
Ο όρος του μακιγιάζ είναι ξενόγλωσσος. Προέρχεται από την Γαλλία (maquiller), που σημαίνει μεταβάλλω, αλλοιώνω. Στα ελληνικά ονομάζεται ψιμυθίωση. Η ψιμυθίωση προέρχεται από το ψιμύθιο, κοινή ονομασία του ανθρακικού μόλυβδου. Σήμερα που τα υλικά του μακιγιάζ είναι πάρα πολλά και η ποικιλία των χρωμάτων τους αρκετά μεγάλη, συνηθίζεται να λέγονται ψιμύθια και τα έγχρωμα υλικά και κυρίως αυτά που είναι σε μορφή σκόνης.
Οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει σε ανασκαφές τους παλέτες με χρώματα, χρονολογούμενες έως και 10.000 χρόνια πριν. Από τα ευρήματα τους προκύπτει το συμπέρασμα πως άνδρες και γυναίκες βάφονταν καθημερινά και τολμηρά.
Η πορεία του μακιγιάζ κατά τον χριστιανικό Μεσαίωνα ήταν αρκετά φθίνουσα, καθώς θεωρήθηκε από τους χριστιανικούς φορείς ως ταυτόσημο της ειδωλολατρίας. Συσχετίστηκε επίσης και με το κακό, για αυτό άλλωστε περιορίστηκε και πολλές φορές κυνηγήθηκε.
Στις πρωτόγωνες κοινωνίες η εφαρμογή του μακιγιάζ βοηθούσε στην προστασία των ανθρώπων από τα άγρια θηρία ή στην παραπλάνησή τους. Στην Αμερική, οι ινδιάνοι στόλιζαν με έντονα και περίπλοκα σχέδια , το πρόσωπο και το σώμα. Επίσης οι αρχηγοί των φυλών, στόλιζαν το πρόσωπο με μεγάλα χρωματιστά φτερά. Στην Αίγυπτο, το κοχλίασμα των ματιών με μαύρο αιλάινερ δεν ήταν μόνο για ομορφιά, αλλά και για προστασία από τον ήλιο και τα κακά πνεύματα. Στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, το μακιγιάζ χρησιμοποιούνταν για να δείξει την κοινωνική τάξη και την πλούτη.
Κατά τη διάρκεια του 1800, οι γυναίκες χρησιμοποιούσαν μπελαντόνα για να κάνουν τα μάτια τους να φαίνονται πιο λαμπερά, παρόλο που γνώριζαν ότι ήταν δηλητηριώδες και θα μπορούσε να κάνει κακό στην υγεία τους. 
Σήμερα το μακιγιάζ φοριέται ως σύμβολο αυτοέκφρασης και δημιουργικότητας. Πέρα από την αισθητική, το μακιγιάζ αυξάνει την αυτοπεποίθηση των γυναικών, και προσφέρει έναν τρόπο για να φροντίσουμε τον εαυτό μας. Ανεξαρτήτως της προέλευσής του, το μακιγιάζ αποτελεί ένα ισχυρό εργαλείο στο χέρι κάθε ατόμου. Είτε εξυμνεί την ομορφιά, είτε εκφράζει ένα μήνυμα, το μακιγιάζ μας υπενθυμίζει ότι η τέχνη της εμφάνισης είναι μια δυναμική μορφή τέχνης και επικοινωνίας, που συνεχίζει να εξελίσσεται και να εμπνέει. 
