1ος Σταθμός: Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος και η Στρατηγική Σημασία της Κρήτης
Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ξεκίνησε το 1939 και γρήγορα εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο. Το 1941, η Ελλάδα είχε ήδη πολεμήσει γενναία εναντίον των Ιταλών και των Γερμανών. Η Κρήτη ήταν πολύ σημαντική, γιατί βρισκόταν σε στρατηγικό σημείο στη Μεσόγειο, επιτρέποντας τον έλεγχο των ναυτικών και αεροπορικών δυνάμεων στην περιοχή. Οι Σύμμαχοι τη χρησιμοποιούσαν ως βάση ενάντια στους Γερμανούς.
2ος Σταθμός: Η Προετοιμασία των Γερμανών
Οι Γερμανοί σχεδίασαν την Επιχείρηση "Ερμής" για να καταλάβουν την Κρήτη. Ήταν η πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκαν μαζικά αλεξιπτωτιστές σε μια εισβολή. Ο Χίτλερ ήθελε τον έλεγχο του νησιού για να αποτρέψει επιθέσεις των Συμμάχων στη νοτιοανατολική Ευρώπη.
3ος Σταθμός: Οι Υπερασπιστές της Κρήτης
Στην Κρήτη βρίσκονταν περίπου 32.000 Βρετανοί, Νεοζηλανδοί και Αυστραλοί στρατιώτες μαζί με 11.000 Έλληνες. Οι περισσότεροι ήταν ανεπαρκώς εξοπλισμένοι. Ο άμαχος πληθυσμός της Κρήτης προετοιμαζόταν να πολεμήσει με ό,τι μέσα είχε διαθέσιμα.
4ος Σταθμός: 20 Μαΐου 1941 – Έναρξη της Μάχης (Βομβαρδισμός πόλεων και χωριών και πτώση αλεξιπτωτιστών)
Το πρωί της 20ής Μαΐου, οι Γερμανοί εξαπολύουν αεροπορική επίθεση και χιλιάδες αλεξιπτωτιστές πέφτουν σε διάφορα σημεία της Κρήτης. Οι Σύμμαχοι και οι Κρητικοί αντιστέκονται με σφοδρότητα, προκαλώντας μεγάλες απώλειες στους εισβολείς.
5ος Σταθμός: Η Μάχη στο Μάλεμε
Το αεροδρόμιο του Μάλεμε ήταν το κλειδί για τον έλεγχο της Κρήτης. Μετά από σφοδρές μάχες, οι Γερμανοί το καταλαμβάνουν, επιτρέποντας την προσγείωση ενισχύσεων. Αυτή ήταν η αρχή της γερμανικής επικράτησης.
6ος Σταθμός:Οι Μάχες στο Ρέθυμνο και στο Ηράκλειο
Οι μάχες στο Ρέθυμνο και στο Ηράκλειο ήταν έντονες και καθοριστικές για την έκβαση της Μάχης της Κρήτης. Στο Ρέθυμνο, τα συμμαχικά στρατεύματα κατάφεραν να κρατήσουν τις γερμανικές δυνάμεις σε απόσταση για αρκετές ημέρες, ενώ στο Ηράκλειο υπήρξαν σφοδρές μάχες που οδήγησαν σε σημαντικές απώλειες και από τις δύο πλευρές.
7ος Σταθμός: Η Αντίσταση των ΚρητικώνΟι Κρητικοί αγωνίζονταν με κάθε μέσο. Χρησιμοποίησαν γεωργικά εργαλεία και όπλα που άρπαξαν από τους Γερμανούς. Η αντίστασή τους ήταν τόσο γενναία, που εντυπωσίασε ακόμα και τους εχθρούς.
8ος Σταθμός: Η Πτώση της Κρήτης και η Εκκένωση των Συμμάχων
Στις 1 Ιουνίου 1941, η Κρήτη είχε πλέον πέσει στα χέρια των Γερμανών. Οι Σύμμαχοι αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το νησί, ενώ πολλοί Έλληνες στρατιώτες και πολίτες αιχμαλωτίστηκαν. Η μάχη όμως είχε καθυστερήσει τα σχέδια των Γερμανών για άλλες επιχειρήσεις.
9ος Σταθμός: Η Γερμανική Κατοχή και τα Σκληρά Αντίποινα
Οι Γερμανοί κατέστρεψαν ολόκληρα χωριά και εκτέλεσαν αμάχους ως αντίποινα για την αντίσταση. Η Κρήτη όμως δεν σταμάτησε ποτέ να πολεμά, καθώς οργανώθηκε ένα ισχυρό αντάρτικο κίνημα.
10ος Σταθμός : Η Κληρονομιά της Μάχης
Η Μάχη της Κρήτης αποτελεί ένα από τα πιο σημαντικά κεφάλαια της ελληνικής και παγκόσμιας ιστορίας του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Η γενναιότητα των Κρητικών και των συμμάχων ενέπνευσε την αντίσταση σε άλλα κατεχόμενα μέρη της Ευρώπης. Σήμερα, η μνήμη των ηρώων τιμάται με μνημεία, εκδηλώσεις και αφιερώματα.
