Οι χελώνες αυτές έχουν κατά μέσο όρο τελικό μήκος εώς  και 1 περίπου μέτρο,μια ενήλικη χελώνα ζυγίζει περίπου 135 kg ενώ υπάρχουν περιγραφές  που ξεπερνούν τα 450kg .Το χρώμα του δέρματος μίας τέτοιας χελώνας, κυμαίνεται από κίτρινο εώς καστανό, και το χέλυο είναι συνήθως κοκκινωπό-καφέ.Η χελώνα καρέτα καρέτα περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της στην θάλασσα και σε εκβολές ποταμών.Βγαίνουν στην στεριά μόνο για να γεννήσουν τα αυγά τους.Είναι παμφάγο ζώο και τρέφεται κυρίως με ασπόνδυλα του βένθους.Οι θαλάσσιες χελώνες θεώρούνται είδος υπό εξαφάνηση και προστατεύονται από τη Διεθνή Ένωση για τη διατήρηση της Φύσης.