Η συνεχιζόμενη ξηρασία για τα τρόπαια της Τότεναμ έχει επεκτείνει τώρα τα οδυνηρά 17 χρόνια, αφήνοντας τους οπαδούς και τους ειδικούς να αμφισβητούν το μέλλον των ασημικών στον σύλλογο.
Είναι δύσκολο να καταλάβουμε ότι έχουν περάσει εκπληκτικές 6.000 ημέρες από τότε που η μοιραία κεφαλιά του Jonathan Woodgate εξασφάλισε τη νίκη εναντίον της Chelsea στον τελικό του Carabao Cup το 2008. Μια εποχή που φαινόταν ότι ο σύλλογος βρισκόταν στα όρια του μεγαλείου, όμως εδώ είμαστε, τέσσερις δεκαετίες αργότερα - μια περίοδος που έχει γίνει μάρτυρας μόνο ενός Κυπέλλου Αγγλίας και δύο θριάμβων στο Λιγκ Καπ από την κατάκτηση του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ το 1984.
Η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι, κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής χωρίς τρόπαια, άλλοι σύλλογοι έχουν προχωρήσει - η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με εκπληκτικά 31 τρόπαια, η Τσέλσι με 21, η Λίβερπουλ με 19, με 18 και η Άρσεναλ με 17 - επισκιάζοντας όλα τα πενιχρά τρόπαια των Σπερς. Η αντίληψη ότι οι Σπερς παραμένουν μέρος της ελίτ «Big Six» του αγγλικού ποδοσφαίρου αισθάνεται όλο και πιο αδύναμη μέσα σε αυτήν την άγονη έκταση.
Ο πρώην προπονητής Mauricio Pochettino συχνά παρατήρησε ότι η πραγματικότητα είναι ξεκάθαρη: η σχέση του με τα τρόπαια ήταν δύσκολη στην καλύτερη περίπτωση. Από τις μέρες ευφορίας του διπλού του '61, η μνήμη των ημερών δόξας έχει ξεθωριάσει, συγχωνεύοντας σε μια αφήγηση που χαρακτηρίζεται από ασυνέπεια.
Οι απεγνωσμένες προσπάθειες ευθυγράμμισης με τους ποδοσφαιρικούς γίγαντες οδήγησαν σε ένα καρουζέλ προπονητών, συμπεριλαμβανομένων των αμφιλεγόμενων φιγούρων του Ζοσέ Μουρίνιο και του Αντόνιο Κόντε, όπου η βασική ταυτότητα του συλλόγου φαινομενικά επισκιάστηκε από μια νοοτροπία νίκης με κάθε κόστος. Τώρα, υπό την οξυδερκή καθοδήγηση του Ange Postecoglou, οι Spurs έχουν ανακτήσει την αίσθηση της περιπέτειας και προσπαθούν να χαράξουν μια νέα ταυτότητα.
Ωστόσο, τα αποτελέσματα ήταν αποσπασματικά, με τους τραυματισμούς να επιδεινώνουν την κατάστασή τους και να ρίχνουν μια σκιά στις φιλοδοξίες τους. Μια πρόσφατη συνθηκολόγηση τους είδε να αιωρούνται πιο κοντά στη ζώνη του υποβιβασμού από τους τέσσερις πρώτους, πυροδοτώντας ερωτήματα σχετικά με τη συνέπεια των επιδόσεών τους - ξεκάθαρα, οι ευκαιρίες επευφημιών μειώνονται εν μέσω μιας ανησυχητικής φόρμας.
Επιπλέον, τραγούδια διαμαρτυρίας που στοχεύουν τον πρόεδρο Daniel Levy επιστρέφουν στην κυκλοφορία, μια σαφής ένδειξη της αναταραχής μεταξύ των θαυμαστών. Οι προσδοκίες είναι μεγάλες, ιδιαίτερα με την επικείμενη ημιτελική σύγκρουση με την κορυφαία Λίβερπουλ, η οποία πρόσφατα προκάλεσε μια βαριά ήττα στο στάδιο της Τότεναμ.
Καθώς προετοιμάζονται για αυτή την ισοπαλία που πρέπει να κερδίσει, ο Ποστέκογλου αντιμετωπίζει έναν αυξανόμενο σωρό πίεσης. Με τους τραυματισμούς να διαταράσσουν την ομάδα του, έχει στραφεί σε νέες μεταγραφές όπως ο τερματοφύλακας Antonin Kinsky, ο οποίος θα μπορούσε να προσφέρει το απαραίτητο βάθος. Οι επιστροφές βασικών προσωπικοτήτων όπως ο Rodrigo Bentancur και νεαρά ταλέντα όπως ο Mikey Moore θα μετρίαζαν κάποιες ανησυχίες, αλλά οι απουσίες παραμένουν, δημιουργώντας αβεβαιότητα στη σύνθεση.
Η τακτική νοοτροπία του Ποστέκογλου έχει επίσης αλλάξει ως απάντηση στις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ομάδα, προσαρμόζοντας σχηματισμούς για να θωρακίσει μια ασταθή άμυνα, διατηρώντας παράλληλα το ήθος της επίθεσης σε μεγάλο βαθμό ανέπαφο.
Οι ανάγκες των Spurs πιέζουν. πρέπει να εκμεταλλευτούν την ενέργεια των παθιασμένων υποστηρικτών τους ενώ αντλούν από τα δυνατά σημεία των παικτών, όπως ο Son Heung-min—ο οποίος, μετά από μια καλή ανάσα, είναι ζωτικής σημασίας για την επιτυχία τους εάν επιστρέψει στη φόρμα στον ημιτελικό.