Αβραάμ Λίνκολν

Ο Αβραάμ Λίνκολν ήταν ο 16ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.

Γεννήθηκε στο Χότζβιλ του Κεντάκι. Ήταν γιος του αγρότη Τόμας Λίνκολν και της Νάνσυ Χάνκς, η οποία πέθανε όταν ο Αβραάμ  ήταν 9 χρονών. Το παιδί μεγάλωσε σε φτώχεια και από μικρή ηλικία έμαθε να εργάζεται σκληρά ως αγρότης. Ωστόσο δεν το έβαζε κάτω και διάβαζε εντατικά για να τελειοποιήσει την μόρφωσή του. Αφήνοντας πίσω τα βαριά παιδικά του χρόνια, το 1830 εγκαταστάθηκε στην Νέα Ορλεάνη και κατατάχτηκε στον Αμερικανικό στρατό όπου έφτασε μέχρι τον βαθμό του λοχαγού. Το 1834 εξελέγη μέλος της Βουλής του Ιλλινόις, θέση στην οποία εκλεγόταν μέχρι το 1840. Από το 1837 αποφάσισε να ακολουθήσει τον δρόμο της δικηγορίας και σε επαγγελματικό επίπεδο, ενώ το 1844 έγινε αρχηγός του κόμματος των Ουίγων. Δύο χρόνια αργότερα κατάφερε να εκλεγεί στο Κογκρέσο, χωρίς όμως να διακριθεί. Επανήλθε στην πολιτική σκηνή το 1854, όταν ιδρύθηκε το Ρεπουμπλικανικό κόμμα και τέθηκε επί τάπητος το θέμα της δουλείας. Αργότερα, το 1860 έθεσε υποψηφιότητα για τον προεδρικό θώκο, τον οποίο κέρδισε παρ' όλο που στις νότιες πολιτείες δεν κατόρθωσε να επιβληθεί. Οι πολιτείες του Νότου είχαν ήδη σχηματίσει δική τους κυβέρνηση με πρωτεύουσα το Ρίτσμοντ  της Βιρτζίνα. Λόγω των ιδεολογικών διαφορών που είχαν οι κυβερνήσεις του Νότου   με αυτές του Λίνκολν, τον Απρίλιο του 1861 ξεσπά ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος. Την Πρωτοχρονιά του 1863 υπέγραψε το περίφημο διάταγμα για την χειραφέτηση των μαύρων, το οποίο μπήκε ως τροπολογία στο σύνταγμα το 1865. Μετά από συνεχείς νίκες του στρατού, εκλέχτηκε για δεύτερη φορά πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής με ποσοστό 55%. Ο Αβραάμ Λίνκολν γνώριζε καλά τους αντιπάλους του. Στο εξωτερικό είχε να αντιμετωπίσει τον στρατό των Νοτίων και στο εσωτερικό τους τραπεζίτες δανειστές του κράτους. Ωστόσο στην ομιλία του μετά την ορκωμοσία της επανεκλογής του, διακήρυξε ότι δεν τρέφει "κακίες για κανέναν" και ότι επιθυμεί πάνω απ' όλα "ειρήνη ανάμεσά μας". Στις 14 Απριλίου 1865, ενώ βρισκόταν σε θεωρείο στο Θέατρο Φορντ της Ουάσιγκτον, ο Τζον Γουίλκς Μπουθ, ηθοποιός και φανατικός υποστηρικτής των Νοτίων, τον πυροβόλησε με μια σφαίρα στο κεφάλι. Ο Λίνκολν αμέσως μεταφέρθηκε στο γειτονικό σπίτι σε κωματώδη κατάσταση, όπου και εξέπνευσε νωρίς το πρωί της 15ης Απριλίου. Ο δολοφόνος του κυνηγήθηκε από τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες και πολιορκήθηκε σε έναν αχυρώνα, όπου και τραυματίστηκε από πυροβολισμό των διωκτών του, πεθαίνοντας λίγο αργότερα.               Ο Αβραάμ Λίνκολν, παρ' όλες τις δυσκολίες που βίωσε όσο ήταν παιδί, άφησε πίσω του μεγάλο έργο και αποτελεί ένα ζωντανό παράδειγμα θέλησης και προσπάθειας.