Όπως είδαμε στο κεφ. 2, έχουμε χωρίσει την γη σε "οριζόντιες" γραμμές (τους παράλληλους κύκλους) και κάθετες" γραμμές (τους μεσημβρινούς). Οι παράλληλοι κύκλοι και οι μεσημβρινοί αποτελούν τις συντεταγμένες της Γης.
Αυτές βέβαια δεν έχουν σχεδιαστεί για να παίζουμε με την υδρόγειο σφαίρα. Υπάρχουν πολύ σοβαροί λόγοι για την δημιουργία τους:
1) Ένας βασικός λόγος είναι για να τακτοποιούμε καλύτερα τις ώρες της ημέρας σε κάθε περιοχή. Έτσι, ανάλογα με το πόσο απέχει (δυτικά ή ανατολικά) από το Γκρήνουιτς κάθε χώρα, έχει και την δική της ώρα.
2) Με την βοήθεια των συντεταγμένων μπορούμε να εντοπίσουμε οποιοδήποτε σημείο πάνω στην Γη, με μεγάλη ακρίβεια.
Για παράδειγμα: Έστω ότι μας ειδοποιούν πως υπάρχει ένας ναυαγός κάπου στον Ειρηνικό ωκεανό.
Για πρακτικούς λόγους έχουμε χωρίσει τους χάρτες της Γης σε πάρα πολλά μικρά τετραγωνάκια, με γραμμές "οριζόντιες" και "κάθετες" (όπως τις βλέπουμε στους χάρτες).
Αυτές οι γραμμές ονομάζονται συντεταγμένες και θα ασχοληθούμε μαζί τους στο επόμενο κεφάλαιο.
Στην κλίση του άξονα της Γης οφείλονται οι εποχές του έτους.
Καθώς η Γη περιφέρεται, είναι στραμμένη προς τον Ήλιο άλλοτε το βόρειο και άλλοτε το νότιο ημισφαίριο. Όταν είναι στραμμένο προς τον Ήλιο το βόρειο ημισφαίριο, οι ηλιακές ακτίνες πέφτουν πιο κάθετα σε αυτό και το θερμαίνουν περισσότερο. Λέμε τότε πως στο βόρειο ημισφαίριο επικρατεί καλοκαίρι.
Την ίδια εποχή, στο νότιο ημισφαίριο οι ακτίνες πέφτουν πιο πλάγια και το θερμαίνουν λιγότερο. Λέμε τότε πως στο νότιο ημισφαίριο επικρατεί χειμώνας. Όταν είναι στραμμένο προς τον Ήλιο το νότιο ημισφαίριο, γίνεται το αντίστροφο: το βόρειο ημισφαίριο (όπου οι ακτίνες πέφτουν πιο πλάγια) έχει χειμώνα, ενώ το νότιο ημισφαίριο (όπου οι ακτίνες πέφτουν πιο κάθετα) έχει καλοκαίρι.
Όλα τα παραπάνω μελετήσαμε στο σημερινό μας μάθημα.
Την κίνηση της Γης δεν μπορούμε να την αντιληφθούμε, αφού είμαστε πάνω της και ταξιδεύουμε μαζί της. Αν κάποιο έναστρο βράδυ, όμως, στήσουμε μία κάμερα προς τον ουρανό και την ρυθμίσουμε να παίρνει μόνη της φωτογραφίες κάθε 2-3 λεπτά για όλη την διάρκεια της νύχτας, τότε αν φτιάξουμε ένα βίντεο με όλες αυτές τις φωτογραφίες, θα καταλάβουμε την κίνησή της αφού θα βλέπουμε τον ουρανό να περιστρέφεται!
Όπως όταν είμαστε σ' ένα αυτοκίνητο που τρέχει και κοιτάζουμε έξω από το παράθυρο: Ενώ κινούμαστε εμείς μέσα σε ένα ακίνητο τοπίο, νομίζουμε πως εμείς είμαστε ακίνητοι και το τοπίο "τρέχει"! Η τεχνική αυτή ονομάζεται timelapse.
Το παρακάτω βίντεο, κάτω από τον ουρανό της Ναμίμπια, που έχει δημιουργηθεί με αυτόν τον τρόπο είναι εντυπωσιακό!