Συνοπτικά Προφίλ Χώρα Άνθρωποι Ζώα και φυτά Οικονομία Ιστορία και πολιτική Φαγητά Παιδιά και σχολείο Χαρακτηριστικά Χριστούγεννα
Πρώιμη ιστορία: Βίκινγκς αποικίζουν την Ισλανδία
Η Ισλανδία ήταν σχεδόν έρημη για μεγάλο χρονικό διάστημα και αποικίστηκε μόνο αργά λόγω της θέσης της. Υπάρχουν ίχνη από τον 7ο αιώνα. Το 870, ο Γκάρνταρ Σβάβαρσον ήρθε από τη Σουηδία και πέρασε τον χειμώνα εδώ. Θεωρείται ο ανακαλύπτης της Ισλανδίας. Ονόμασε το νησί Gardarsholm. Ο Φλόκι Βίλκγερνταρσον λέγεται ότι έδωσε στην Ισλανδία το όνομά της όταν είδε πάγο: Eisland.
Ο Ίνγκολφουρ Άρναρσον, ωστόσο, ήταν ο πρώτος έποικος που έμεινε μόνιμα. Αποφάσισε να εγκαταλείψει την πατρίδα του στη Νορβηγία, όταν υπήρξε εκεί μια διαμάχη, και εγκαταστάθηκε στην Ισλανδία με την οικογένειά του γύρω στο έτος 874. Τον ακολούθησαν και άλλες οικογένειες οπλαρχηγών από τη Νορβηγία. Μέχρι το 930, η κατοικήσιμη γη είχε μοιραστεί.
Η Ισλανδία ως ελεύθερο κράτος (930-1262)
Το Althing (Αλθίνγκι), μία από τις πρώτες νομοθετικές συνελεύσεις στην Ευρώπη, ιδρύθηκε στην Ισλανδία το 930. Το κοινοβούλιο της Ισλανδίας εξακολουθεί να ονομάζεται έτσι και σήμερα. Εκείνη την εποχή, βρισκόταν στο Thingvellir, μια πόλη περίπου 40 χιλιόμετρα από τη σημερινή πρωτεύουσα Ρέικιαβικ.
Μια φορά το χρόνο, τον Ιούνιο, οι σύνεδροι συναντιόντουσαν εδώ για το Althing. Ψηφίζονταν νόμοι και απονέμονταν δικαιοσύνη. Υπήρχαν 36, αργότερα 39 από αυτούς τους συνέδρους, ένα είδος αρχηγού ή κυβερνήτη. Το κοινοβούλιο διήρκεσε μέχρι την υποταγή του από τους Νορβηγούς το 1262.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι Βίκινγκς πραγματοποίησαν σημαντικά ταξίδια ανακάλυψης. Ήρθαν στη Γροιλανδία και ήταν οι πρώτοι εξερευνητές της Αμερικής, πολύ πριν αποβιβαστεί εκεί ο Κολόμβος. Ο Έρικ ο Κόκκινος εγκαταστάθηκε στην Ισλανδία και ο γιος του Λέιφ Έρικσον αποβιβάστηκε στη Βόρεια Αμερική από εκεί, πιθανότατα το έτος 1000. Την ίδια χρονιά, ο χριστιανισμός ανακηρύχθηκε κρατική θρησκεία.
Μετά από μια μακρά περίοδο ειρήνης, υπήρξαν διαμάχες μεταξύ διαφόρων ηγετικών οικογενειών από το 1180 και μετά. Η δύναμη των Νορβηγών βασιλέων αυξήθηκε και αύξησαν την επιρροή τους στην Ισλανδία, μέχρι που ένας δούκας που διορίστηκε από τη Νορβηγία ανέλαβε τελικά την εξουσία στη χώρα το 1262.
Νορβηγική κυριαρχία στην Ισλανδία (1262-1380)
Υπό τη νορβηγική κυριαρχία, το Althing διαλύθηκε. Η ισλανδική δικαιοδοσία αντικαταστάθηκε από τη νορβηγική δικαιοδοσία. Η δύναμη της εκκλησίας τώρα αυξήθηκε. Τα ακίνητα στα οποία χτίστηκαν εκκλησίες έγιναν τώρα ιδιοκτησία της εκκλησίας. Αυτό επέτρεψε στην εκκλησία να αυξήσει σημαντικά τον πλούτο της. Οι Ισλανδοί δεν διορίζονταν συνήθως ως επίσκοποι και έτσι δεν ενεργούσαν συχνά προς όφελος του τοπικού πληθυσμού.
Το 1341, το ηφαίστειο Χέκλα εξερράγη τόσο βίαια που πολλά αγροκτήματα έπρεπε να εγκαταλειφθούν και ακολούθησε λιμός. Όπως και στην υπόλοιπη Ευρώπη, τον 14ο αιώνα σημειώθηκαν επιδημίες πανώλης.
Δανική κυριαρχία (1380-1944)
Το 1380, η Νορβηγία τέθηκε υπό δανική κυριαρχία και μαζί της η Ισλανδία. Οι Δανοί κυβέρνησαν την Ισλανδία για περισσότερα από 500 χρόνια. Οι Δανοί έλεγχαν επίσης το εμπόριο. Από το 1397 η Ισλανδία ήταν μέρος της Ένωσης του Κάλμαρ. Το 1552 επικράτησε η Μεταρρύθμιση υπό την πίεση του Δανού βασιλιά. Η πανούκλα και η ευλογιά στοίχισαν επίσης πολλές ζωές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου και τον 18ο αιώνα. Το 1783, τα ηφαίστεια του κρατήρα Λάκι ξέσπασαν για αρκετούς μήνες, κοστίζοντας τη ζωή σε περισσότερους Ισλανδούς.
Ενώ η Νορβηγία κατακτήθηκε από τη Σουηδία το 1814, η Ισλανδία παρέμεινε δανική. Η Ισλανδία υιοθέτησε το δικό της σύνταγμα το 1874. Το 1904, η Δανία παραχώρησε στην Ισλανδία εσωτερική αυτονομία. Το 1918, της παραχωρήθηκε και εξωτερική ανεξαρτησία, αλλά ο Δανός βασιλιάς παρέμεινε αρχηγός του κράτους της Ισλανδίας μέχρι το 1944. Τότε ιδρύθηκε η Δημοκρατία της Ισλανδίας.
Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Ισλανδία κατελήφθη από τη Μεγάλη Βρετανία το 1940. Η πρόθεση ήταν να προλάβει τους Γερμανούς. Τα αμερικανικά στρατεύματα έφτασαν το 1941.
Πρόσφατη ιστορία: Ισλανδία ως ανεξάρτητη δημοκρατία (από το 1944)
Η Ισλανδία προσχώρησε στον ΟΗΕ (Ηνωμένα Έθνη) το 1946 και στον ΟΟΣΑ (Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης) το 1948.
Στις δεκαετίες του 1950 και του 1970 διεξήχθησαν οι λεγόμενοι πόλεμοι του μπακαλιάρου με τη Μεγάλη Βρετανία. Οι Ισλανδοί είχαν επεκτείνει την αλιευτική τους ζώνη αφού πολλοί αλιευτικοί τόποι είχαν υπεραλιευθεί. Η Ισλανδία τελικά επικράτησε και τώρα έχει αλιευτική ζώνη 200 μιλίων.
Η οικονομική κρίση του 2008 έφερε την Ισλανδία στα πρόθυρα της εθνικής χρεοκοπίας. Η χώρα ξέμεινε από χρήματα. Η οικονομία ανακάμπτει από το 2011. Υπάρχουν διαφορετικές απόψεις σχετικά με την πιθανή ένταξη στην ΕΕ.